Фамилия Завадецький — типичный пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Завада, Завадское, Завацкое или Завадецк. Такие названия встречаются в Польше, Словакии и на Украине. Человек, переселившийся из одного из этих мест, получал прозвище Завадецький — то есть «тот, кто из Завады». Суффикс -цьк- (в русской передаче -цк-) указывает на принадлежность к местности, это стандартная модель образования фамилий у поляков, украинцев и белорусов.

Значение самого топонима связано с нарицательным «завада» — «препятствие, преграда». В польском языке есть родственный глагол zawadzać — «мешать, задевать». Скорее всего, так называли селения, стоявшие у узкого места на реке: перегороженная вода, затор, мель — всё это создавало «заваду» для судоходства или переправы. Первым носителем фамилии мог стать крестьянин или ремесленник, покинувший родную деревню и получивший прозвище по месту прежнего жительства.

Форма Завадецький (с мягким знаком и окончанием -ий) характерна для украинской ономастики. В польском варианте фамилия звучала бы как Zawadzki, в русском — Завадский. Разница в написании — не ошибка, а отражение языковой среды, в которой фамилия закрепилась. По сути, все эти варианты восходят к одному корню и говорят об одном: предок носителя жил в месте с названием Завада или поблизости от него.

Фамилия не указывает прямо на сословие: так могли называть и крестьянина, и шляхтича. В Речи Посполитой фамилии на -ский/-цький носили и дворяне, и простолюдины, поэтому социальный статус предка определялся не формой фамилии, а документами. Завадецький — не редкая, но и не массовая фамилия; её носители встречаются в западных областях Украины, в Польше и среди потомков эмигрантов.