Фамилия Заводило — один из тех редких случаев, когда фамилия совпадает с формой глагола в прошедшем времени. На слух она звучит как «тот, кто заводил», и это прямо указывает на её происхождение от прозвища. В русской ономастике такие фамилии называют «отглагольными»: их основа — форма мужского рода единственного числа прошедшего времени (типа «Дубило», «Курило», «Заводило»). Суффикс -ил- в данном случае не уменьшительный, а указывает на деятеля, совершившего действие.

Прозвище Заводило могли дать человеку по разным причинам. Самая очевидная — профессиональная: «заводилой» в диалектах называли того, кто заводит механизмы, например, пускает в ход мельничное колесо или приводит в движение станок. В некоторых говорах слово «заводила» означало также запевалу, зачинщика песен или хоровода. То есть это мог быть весельчак, который «заводит» компанию. Есть и третья, менее лестная версия: в арго «заводилой» называли зачинщика ссор или драк, того, кто «заводит» конфликт.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия закрепилась без типичных суффиксов -ов, -ев или -ин. Это так называемая «усечённая» форма, где само прозвище стало фамилией как есть. Такие фамилии встречаются реже, чем патронимические, и характерны для северных и центральных регионов России, где в XVII—XVIII веках прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. В современных справочниках фамилия Заводило фиксируется как редкая, с концентрацией в Курской, Воронежской и Ростовской областях.

Интересно, что фамилия не даёт однозначного ответа о социальном статусе предка. Она могла возникнуть и в крестьянской среде (как прозвище по ремеслу или характеру), и среди мастеровых людей, работавших с механизмами. Спорных версий немного: иногда её ошибочно связывают с глаголом «заводить» в значении «приобретать» (заводить хозяйство), но это натяжка — прозвища обычно давали по действию, а не по намерению. Правдоподобнее всего связь с конкретным занятием: предок был либо мельником, либо музыкантом-запевалой.