Фамилия Заводилова хранит память о прозвище предка — Заводило. Слово это многозначное, поэтому у фамилии есть несколько версий происхождения. Самая прямая: «заводила» — затейщик, зачинщик, подстрекатель. Так могли назвать активного, энергичного человека, который часто оказывался в центре событий. Близкая по смыслу версия связывает прозвище с глаголом «заводить» в значении «вовлекать, заманивать» — дар убеждения тоже мог стать причиной такого именования.

Третья, менее очевидная гипотеза отсылает к слову «завод». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля завод — это «заведенье или устройство для машинной выделки чего-либо». В таком случае Заводилом могли прозвать работника завода. Прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а затем перешло в фамилию по модели -ов/-ев, типичной для русских родовых имен. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Заводилова — дочь или жена Заводила.

Интересно, что фамилия Заводилова встречается относительно редко, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, она возникла в среде промышленных рабочих или в крестьянской среде, где прозвища давались по характеру или ремеслу. Сравните с однокоренными фамилиями Заводов, Заводский — у них иная суффиксальная модель и, возможно, другое географическое распространение. Таким образом, представитель рода Заводиловых может рассматривать свою фамилию как источник семейной истории, где за звучанием стоит либо живой характер предка, либо его трудовой путь.