Фамилия Заволков — редкий случай, когда корень почти на поверхности, но точное значение ускользает. Разберём её по частям. Основа «заволк-» явно связана со словом «волк». Но что значит приставка «за-»? Тут возможны два пути.

Первый и самый прямой: прозвище Заволк могли дать человеку, который живёт «за волком» — то есть за лесом, где водятся волки, или за местностью с названием Волк (например, за оврагом Волк, за урочищем Волчье). Такие «за-» прозвища (Заречка, Заборье, Заполе) указывали на положение дома относительно ориентира. Второй вариант: «заволк» — диалектное прозвище для угрюмого, нелюдимого человека, который «как волк» или «за волка сойдёт». В говорах слово «заволкнуть» означало «замолкнуть, притихнуть», что тоже могло наложиться на образ волчьего одиночества.

Суффикс -ов стандартен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён. Он отвечает на вопрос «чей?»: Заволков — сын или потомок Заволка. Фамилия не дворянская и не духовная, а типичная крестьянская или посадская, каких много на севере и северо-востоке России. Встречается она редко, и это указывает на локальное происхождение: скорее всего, родоначальник жил в одной деревне или волости, где его прозвище прижилось.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Волков (от имени Волк или от волка как животного) или Завьялов (от имени Завьял), Заволков стоит особняком. Приставка «за-» здесь не уменьшительная и не пренебрежительная, а пространственная. Это сближает её с фамилиями-ориентирами вроде Запольских или Заозёрских, но те чаще оканчиваются на -ский. Заволков же — пример того, как деревенское прозвище, данное по месту жительства, застыло в патронимической форме.

О сословии носителей точных данных нет, но по модели образования это, скорее всего, потомки крестьян или однодворцев южных и центральных губерний. В переписях XVIII–XIX веков фамилия могла записываться как Заволкóв (с ударением на последний слог), что типично для рязанских и тамбовских говоров. Никаких знаменитых Заволковых в истории не зафиксировано — фамилия осталась в тени, что только добавляет ей ценности как следу конкретной семьи и местности.