Фамилия Зайнулабидова — яркий пример того, как русский суффикс прирастает к восточному имени, превращая его в фамилию. Её основа — мужское личное имя Зайнулабид, которое в свою очередь восходит к арабскому «Зайн аль-Абидин» (زين العابدين). В переводе это означает «украшение поклоняющихся» или «краса верующих». Имя составное: «зайн» — украшение, краса, «аль-абидин» — поклоняющиеся, рабы Божьи. Так звали четвёртого шиитского имама Али ибн Хусейна, поэтому имя распространено в мусульманских семьях, особенно у народов, исповедующих ислам.

Фамилия образована по русской словообразовательной модели: к основе Зайнулабид добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, указывающих на принадлежность к отцу (чей сын?). Таким образом, Зайнулабидова буквально означает «дочь Зайнулабида» или «из рода Зайнулабида». Мужской вариант фамилии — Зайнулабидов.

Географически фамилия тяготеет к регионам с преобладанием мусульманского населения: Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан. Встречается также среди народов Средней Азии. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был человеком набожным или уважаемым в общине, раз получил столь возвышенное имя. В русских документах фамилия фиксируется с конца XIX — начала XX века, когда начался массовый учёт населения и мусульманам стали давать фамилии по отцу с русским окончанием.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, которые часто теряют внутреннюю форму, Зайнулабидова сохраняет прозрачную связь с именем. Встречаются варианты написания с одной «б» — Зайнулаидова, но это скорее искажение при записи. Правильная форма с двумя «б» отражает арабский корень.