Фамилия Зазеркин — одна из тех, где прозрачная основа обманчива. На первый взгляд она кажется связанной со словом «зеркало», но на самом деле корень здесь другой. В основе фамилии лежит не зеркало, а слово «зеркать» или «зыркать» — в русских говорах это означало «смотреть пристально», «высматривать», «подглядывать». Соответственно, Зазерка — прозвище человека, который любил подсматривать, или, в более безобидном смысле, того, кто обладал острым, пронзительным взглядом.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Зазеркин буквально означает «сын Зазерки» или «из семьи Зазерки». Суффикс -к- в прозвище (Зазерка) часто придавал слову оттенок уменьшительности или пренебрежения, что характерно для бытовых прозвищ, а не для крестильных имён. Такие прозвища давали в деревне по заметной черте поведения или внешности.

Версия о происхождении от «зеркала» маловероятна: форма «зазеркалье» появилась позже как литературное заимствование. Если бы фамилия была связана с зеркалом, она скорее звучала бы как Зеркалов или Зеркальников. А вот «зыркать» — слово живое, диалектное, и прозвище Зазерка логично вписывается в ряд аналогичных прозвищ по зрительным особенностям: Глазатый, Подглядов, Высматрива.

Географически фамилия редкая. Она встречается в основном в центральных и северных областях России, где сохранялись старые говоры с глаголом «зыркать». В переписях XVII–XVIII веков носители фамилии не зафиксированы среди знати или духовенства — это крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где прозвища передавались по наследству без церковного вмешательства.

Среди однокоренных фамилий — Зазерский, Зазернов, Зырянов (от того же корня, но с другим суффиксом). Зазеркин стоит особняком: в ней сохранился редкий диалектный глагол, который в современном языке почти исчез. Так что носитель этой фамилии хранит в своей истории память о живом народном слове, а не о сказочном зазеркалье.