Фамилия Землинские — пример того, как прозвище, связанное с землей, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит либо слово «землянка» (жилище, вырытое в земле), либо, что менее вероятно, прозвище Земляника. Первая версия убедительнее: она прямо указывает на быт предка — человека, который жил в землянке или, шире, был крестьянином-земледельцем, чья жизнь неразрывно связана с обработкой земли. Вторая версия, от названия ягоды, возможна, но не имеет под собой такой же прочной смысловой опоры.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ск- указывает на принадлежность к чему-либо или происхождение из какой-либо местности. Окончание -ие (или -ий в мужском роде) закрепилось в форме множественного числа, характерной для польской и западнорусской традиции. Поэтому фамилия Землинские могла возникнуть на землях, где пересекались русское и польское влияние — в Белоруссии, на Украине или в западных областях России.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имени отца, фамилии на -ский/-цкий нередко давались по названию владения или населённого пункта. Однако для Землинских такой топоним не прослеживается: нет известных сёл или деревень с корнем «земл-», от которых пошла бы фамилия. Значит, перед нами именно прозвищная фамилия, отражающая род занятий или образ жизни, а не географическое происхождение.

Сам корень «земл-» в древнерусском языке нёс не только бытовой, но и сакральный смысл: земля воспринималась как мать, кормилица, основа рода. Потому фамилия Землинские — не просто указание на профессию, а отражение глубокой связи человека с родной почвой, с домом. Точное время её появления установить трудно: процесс формирования фамилий у крестьян растянулся на несколько столетий, и окончательно они закрепились лишь к XIX веку. Но сам тип фамилии — с суффиксом -ск- — говорит о том, что её носители, скорее всего, относились не к самым низшим слоям, а к служилым людям или зажиточным крестьянам, у которых фамилии появились раньше.