Фамилия Зейдман — одна из тех ашкеназских фамилий, которые прямо указывают на профессию или социальный статус предка. Её основа — идишское זײד (зейд), что означает «шёлк». Формант -ман переводится с идиша и немецкого как «человек» или «мужчина». В буквальном смысле Зейдман — «шёлковый человек», то есть торговец шёлком или ремесленник, работавший с этой дорогой тканью. Такая модель образования (корень занятия + -ман) типична для фамилий восточноевропейских евреев, появившихся в конце XVIII — начале XIX века, когда власти Австрийской и Российской империй обязали еврейское население закрепить наследственные фамилии.

В отличие от фамилий-аббревиатур вроде Кац (коэн цэдэк) или ашкеназских фамилий с формантами -сон/-зон («сын»), Зейдман образована по прозрачной описательной схеме. Здесь нет отсылки к священническому роду или имени предка — только к занятию. Торговля шёлком была престижным и прибыльным делом в местечках черты оседлости, поэтому носитель фамилии, скорее всего, был не ремесленником-одиночкой, а купцом средней руки, который возил товар из крупных центров (Одессы, Лодзи, Белостока) в небольшие городки.

Сравните с другими «профессиональными» фамилиями той же модели: Гольдман (золотых дел мастер), Зильберман (серебряных дел мастер), Эйзенман (торговец железом). Зейдман стоит в этом ряду, но с одной особенностью: шёлк — материал не повседневный, а праздничный и дорогой. Это намекает на то, что предки Зейдманов обслуживали скорее зажиточные слои еврейского общества или имели дело с экспортными партиями ткани.

В написании фамилии встречаются варианты: Зейдман, Зайдман, Сейдман. Разница обусловлена диалектами идиша: в северных (литовских) говорах звук «ей» произносили ближе к «ай», в южных (польских и галицийских) — как «ей». Поэтому, если ваши предки родом из Литвы или Беларуси, фамилия могла писаться через «а» — Зайдман. Но корень и значение остаются неизменными.

Географически фамилия распространена среди евреев, живших на территории современных Польши, Украины, Беларуси и Молдовы. После эмиграции в конце XIX — начале XX века многие Зейдманы осели в США, Аргентине и Палестине. В Израиле фамилия иногда гебраизируется, но исходная ашкеназская форма остаётся основной. В отличие от горских евреев, которые заимствовали грузинский суффикс -швили, или сефардов с приставкой бен-, ашкеназские Зейдманы сохранили германоязычный формант, что сразу указывает на их регион происхождения — Центральная и Восточная Европа.