Фамилия Зезева — женская форма фамилии Зезев, и её происхождение не такое прозрачное, как у фамилий от крестильных имён. Здесь мы имеем дело с прозвищем, а корень «зез-» в русских говорах имеет два совершенно разных значения. Первое и самое вероятное: в северных и сибирских диалектах «зезя» или «зёзя» — это неряха, растрёпа, грязнуля. Второе, более редкое: в некоторых областях так называли плаксу или капризного ребёнка. Прозвище Зезя, скорее всего, дали взрослому человеку за неопрятный вид или неряшливый характер — такие прозвания в Древней Руси были обычным делом и не несли злого умысла, скорее бытовую насмешку.

Модель образования простая: к основе прозвища Зез(я) добавили патронимический суффикс -ев. Форма Зезев означает «сын Зези», а Зезева — «дочь/жена Зезева». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или -й (здесь на -я, которое в косвенных падежах даёт -з-). Это стандартная схема для русских фамилий, возникших из прозвищ.

Любопытно, что фамилия Зезев не отмечена ни в одном из классических дореволюционных справочников — ни у Веселовского, ни у Унбегауна в разделе частых фамилий. Это говорит о том, что она региональная и относительно редкая. Основной ареал бытования — Центральная Россия и Поволжье, но без массового распространения. Встречается и написание через «ё» — Зёзев, что подтверждает диалектное происхождение: в северных говорах «зёзя» — то же, что «зезя».

Иногда пытаются связать фамилию с тюркским словом «зез» (время, пора), но это натяжка: прозвищная модель с суффиксом -ев в русском языке не типична для заимствованной лексики такого рода. Правдоподобнее версия с диалектным прозвищем: предок носителя фамилии мог быть человеком, не следившим за собой, или, наоборот, получить прозвище в шутку за чистоплотность — ирония в народных прозваниях тоже встречалась.