Фамилия Жабасов — яркий пример того, как географическое происхождение может заменить профессиональное или личное прозвище. В её основе лежит не животное «жаба», а топоним — река Жабас (ныне в Казахстане, на границе Актюбинской и Костанайской областей). В долине этой реки издавна кочевали казахские роды, и прозвище «Жабас» или «Жабасов» закреплялось за выходцами оттуда.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русской адаптации тюркских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе, заканчивающейся на согласный. Поскольку фамилия происходит от географического названия, а не от имени или профессии, она относится к разряду «топонимических» — таких, как Уралов, Алтаев, Иртышов. В казахской среде фамилия могла бы звучать как Жабасұлы (сын Жабаса), но русская административная система XIX–XX веков закрепила форму с русским окончанием.

Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ов, у Жабасовых нет очевидного «прародителя» с конкретным ремеслом или характером. Фамилия не говорит, что предок был лягушкой-жерлянкой или злым человеком (как иногда ошибочно думают, путая с «жабой»). Она скорее маркер места — указание на то, что род происходит из определённого урочища. По данным переписей, фамилия Жабасов встречается почти исключительно среди казахов и татар, причём сконцентрирована в западном Казахстане и прилегающих областях России (Оренбургская, Челябинская).

Редкость фамилии делает её ценной для генеалогии: если вы носите фамилию Жабасов, с высокой вероятностью ваши предки жили в бассейне реки Жабас или в ближайших аулах. Другие версии происхождения (например, от тюркского «жаба» — плоский, приземистый) выглядят менее убедительными, так как не объясняют суффиксальной формы и географической привязки.