Фамилия Жанасов — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с тюркским миром. В основе фамилии лежит мужское личное имя Жанас. В казахском и других тюркских языках имя Жанас (варианты: Жанаш, Джанас) имеет прозрачную этимологию: оно образовано от слов «жан» (душа) и «ас» (еда, пища). В буквальном, почти поэтическом смысле имя можно перевести как «пища для души» или «душевная пища». Так могли назвать долгожданного, любимого ребёнка, который стал утешением и радостью для родителей.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, характерную для народов, вошедших в состав Российской империи. Фамилия Жанасов — это русифицированная форма отчества: «сын Жанаса» или «принадлежащий Жанасу». Такие фамилии массово закреплялись за казахами, татарами, башкирами и другими тюркскими народами в XIX — начале XX века, когда при переписях и воинском учёте требовалось записать фамилию на русский манер.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Жанасов не имеет отношения к православным святцам. Это целиком светское, народное имя, отражающее доисламские и домусульманские традиции имянаречения, где ценность человека выражалась через простые и тёплые понятия. Поэтому искать у фамилии «благородное» или «аристократическое» происхождение не стоит: её носители — потомки простых скотоводов, земледельцев или воинов, которых в своё время записали по отцу.

Географически фамилия Жанасов чаще всего встречается в Казахстане, особенно в западных и южных областях, а также среди казахской диаспоры в России (Астраханская, Оренбургская области). Встречается она и у татар, но реже. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что лишний раз подтверждает её народное, «низовое» происхождение — она бытовала в среде, где родовая память хранилась устно, а не в дворянских гербовниках.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В казахской среде его часто ставят на второй слог (ЖанАсов), что ближе к оригинальному звучанию имени. В русскоязычной среде нередко смещают на первый (ЖАнасов), подстраивая под привычную интонацию русских фамилий. Оба варианта считаются допустимыми, но первый — исторически более точный.