Фамилия Жанаев ведет свое начало от мусульманского женского имени Джана, которое в переводе с персидского означает «любимая». Фамилия Жанаев образована от имени Жанай, которое восходит к тюркскому слову «жан» («джан»), что в переводе на русский означает «дыхание, душа, жизнь». Элемент «ай», при помощи которого образовано имя Жанай, восходит к аналогичному слову и переводится с тюркского как «луна». Луна символизирует красоту, верность и вечность. Имена в состав которых входит компонент «ай» традиционно давались мальчикам, родившимся в полнолуние или при ярком свете луны. Таким образом, имя Жанай означает «красивый, верный, долгоживущий человек».