Фамилия Жанасаев — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую административную машину, превратилось в фамилию, привычную для уха русского человека. В её основе лежит личное имя Жанасай (или Жанаса), которое состоит из двух частей: «жана» (в переводе с казахского и других тюркских языков — «новая», «новый») и «сай» (овраг, русло реки, а в переносном смысле — «чистый», «отборный»). Таким образом, имя могло означать «новое русло» или «чистый, как новый ручей» — типичный пример восточной поэтической антропонимии.

Суффикс «-ев» в окончании фамилии — чисто русский патронимический элемент, который в XIX–XX веках массово добавляли к тюркским основам при оформлении фамилий в метрических книгах и переписях. То есть первоначально «Жанасаев» — это «сын Жанасая». В отличие от фамилий на «-ов», где ударение часто падает на последний слог, здесь оно, скорее всего, осталось на втором слоге: Жанасáев.

Эта фамилия явно тяготеет к казахской или киргизской среде, хотя может встречаться и у других тюркских народов. Она не относится к старым аристократическим родам — скорее всего, её носители — выходцы из кочевых или полукочевых скотоводческих семей, где имя давали с привязкой к местности или с пожеланием чистоты и новизны. В русском контексте фамилия редкая, и её написание устойчиво: варианты с одной «с» («Жанасаев») — норма, двойная «с» была бы искусственной.

Интересно, что в основе фамилии нет привычного для славянских фамилий корня-ремесла или внешности. Здесь мы видим не прозвище, а полноценное личное имя, которое стало фамилией без дополнительной переработки — только с добавлением русского окончания. Это говорит о том, что фамилия образовалась поздно, когда тюркские имена уже перестали переводить или переосмысливать, а просто фиксировали как есть.