Фамилия Жанабаев произошла от имени Жанабай, которое состоит из двух тюркских основ: «жана» и «бай». В переводе «жана» означает «новый совершенный особенный». Слово «бай» переводится как «хозяин», «богатый, состоятельный, могущественный человек». Вероятно, родители, давая младенцу такое имя как Жанабай, хотели, чтобы он стал известным и богатым человеком. Таким образом, потомок человека, которого звали Жанабай, со временем получил фамилию Жанабаев.