Фамилия Жабаров происходит от прозвища или нецерковного имени Жабар. В основе лежит, скорее всего, тюркское слово «жабар» (или «джабар») — в ряде тюркских языков это означает «сильный», «могучий», «могущественный». Есть и другая версия: связь с арабским именем Джабар (Джабир), что переводится как «принуждающий», «всесильный» (один из эпитетов Аллаха). Обе версии сходятся на том, что имя Жабар давали мальчикам как пожелание силы, власти или как оберег.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: Жабаров — сын Жабара. Такая схема характерна для фамилий, которые складывались в русской среде у крестьян, мещан и служилых людей в XV–XVII веках, когда тюркские имена и прозвища активно входили в обиход. При этом сама фамилия — не тюркская, а русская по форме, что говорит о том, что ее носитель или его предок жил в русскоязычной среде.

Географически фамилия Жабаров встречается в разных регионах, но заметный след оставила в Поволжье и на Урале — в зоне активных контактов русского и тюркского населения. Встречается она и у татар, и у башкир, и у русских, что делает ее типичным примером «пограничной» фамилии, где этническая принадлежность исходного имени не совпадает с языком фамильной модели.

Отдельно стоит обратить внимание на написание. Вариант Жабаров отличается от более известной фамилии Жаботинский или украинской Жабара. Здесь нет связи с «жабой» (земноводным) — это случайное созвучие. Если бы корень был славянским, фамилия звучала бы как Жабин или Жабов, а не Жабаров. Так что ошибочно выводить фамилию из русского слова «жаба»: лингвистически это не подтверждается.

В целом, фамилия Жабаров — это пример того, как тюркское личное имя, пройдя через русскую фамильную форму, закрепилось в документах и сохранило память о прозвище, которое когда-то давали с пожеланием силы или как отражение характера предка.