Фамилия Жабасова — женская форма фамилии Жабасов. Её основа, «Жабас», скорее всего, восходит к тюркскому прозвищу. В казахском, башкирском и других тюркских языках слово «жаба» или «жабайы» означает «дикий», «неприрученный». Соответственно, «Жабас» могло быть прозвищем для человека с диковатым, нелюдимым нравом или для того, кто жил вдали от людей, в степи. Вторая версия, менее вероятная, связывает основу с арабским именем Джабас (или Джабас), которое имеет значение «суровый» или «крепкий». Но тюркская этимология выглядит предпочтительнее, учитывая ареал распространения фамилии.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который в тюркских фамилиях указывает на принадлежность: «сын Жабаса». Суффикс -а характерен для женского рода. Такая модель формообразования типична для южных регионов России, Поволжья и Казахстана, где русская административная система в XIX веке фиксировала фамилии местного населения именно в такой форме. Поэтому носительницы фамилии Жабасова, скорее всего, имеют корни из тюркоязычной среды, например, из числа казахов, башкир или татар.

В отличие от многих русских фамилий, которые можно связать с конкретным ремеслом или профессией (Кузнецов, Плотников), Жабасова указывает на личное качество или прозвище предка. Это не социальный, а скорее психологический портрет. Предок-основатель мог получить такое прозвище в юности за дикий нрав или за то, что пас скот в отдалённых кочевьях, подальше от людей. Встречается и редкая параллель с диалектным русским словом «жаба» — в некоторых говорах так называли не только земноводное, но и капризного, брюзгливого человека, но для фамилии Жабасова эта версия слаба, так как суффикс -ас нехарактерен для русских прозвищных основ.

Географически фамилия чаще всего встречается в Оренбургской, Астраханской областях и в Казахстане. Это указывает на её степное происхождение, связанное с кочевыми народами. В дореволюционных метрических книгах её могли записывать как «Джабасова», через «Д», что отражает более точное произношение тюркского звука. Сейчас написание через «Ж» стало общепринятым и соответствует русской орфографии.