Фамилия Жахин — одна из тех, где за короткой основой скрывается сразу несколько возможных историй, и выбор между ними зависит от того, кем был первый носитель прозвища Жаха.

Проще всего объяснить фамилию через диалектное слово «жах» — страх, ужас, испуг. Если следовать этой версии, прозвище дали человеку робкому, застенчивому или нерешительному. Но в народной традиции такие прозвища нередко играли роль оберега: называя сына Жахой, родители надеялись, что он вырастет смелым и бесстрашным, — злые силы, услышав «страшное» имя, не тронут ребёнка.

Совсем иной смысл появляется, если вспомнить глагол «жахать» — сильно ударять. В этом случае Жаха — человек физически крепкий, сильный, а может, и вспыльчивый, скорый на руку. Оба значения — и «боязливый», и «ударный» — закрепились в русских говорах, поэтому без знания конкретной семейной традиции определить, какое из них сработало, невозможно.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Жахин — сын или потомок Жахи. Такая модель чаще встречалась на севере и в центральных областях России, чем на юге, где предпочитали суффикс -ов.

Фамилия редкая, в больших справочниках (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) отдельно не разбирается, но по составу и логике образования она ничем не выделяется из ряда подобных — Страхов, Боязливов, Ударов. Интересно, что однокоренные «жах» и «жахать» почти исчезли из литературного языка, сохранившись лишь в диалектах, а фамилия осталась живым напоминанием об этих словах.