Фамилия Жамалтдинов — одна из тех, что безошибочно указывает на тюрко-мусульманские корни, причем на конкретный регион и культуру. Её основа — арабское имя Джамалетдин (в татарской и башкирской передаче — Жамалетдин, Жамалтдин), которое переводится как «красота веры» или «совершенство религии» (от «джамаль» — красота, и «дин» — вера, религия). Фамилия образована по типичной русской модели: к восточному имени добавили суффикс -ов, превратив отчество или прозвище в наследственную фамилию. Таким образом, Жамалтдинов буквально означает «потомок Жамалетдина».

Разбирая словообразовательную цепочку, обратим внимание на суффикс -динов. В русских фамилиях тюркского происхождения он встречается реже, чем, скажем, -ов или -ев, и почти всегда указывает на арабское имя с компонентом «дин» (вера). Сравните: Ахметдинов, Гайнутдинов, Хайретдинов. Это маркер того, что предок носителя фамилии был мусульманином, скорее всего, из волго-уральской общины — татар или башкир. Встречается фамилия и у представителей других тюркских народов, например, у казахов, но там чаще используется форма Жамалдинов без «т», что связано с особенностями местного произношения.

Географически фамилия Жамалтдинов наиболее плотно распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — то есть в зоне традиционного расселения казанских и мишарских татар. В дореволюционной России фамилии такого типа, как правило, закреплялись за крестьянами и мещанами, а не за дворянством, поскольку массовое присвоение наследственных фамилий у татар произошло только после переписей XIX века. В метрических книгах и ревизских сказках она могла записываться по-разному: Жамалетдинов, Жамальдинов, реже — Джамалтдинов. Вариант с буквой «Ж» в начале — результат адаптации арабского звука «дж» к русской фонетике, что типично для татарского языка.

Интересно, что имя Жамалетдин в народной среде нередко давали мальчикам, родившимся в пятницу или в праздничные дни, связывая «красоту веры» с благоприятным временем. Однако это скорее народная этимология, чем строгий исторический факт. В любом случае, фамилия Жамалтдинов — это не просто указание на отца, а целый культурный срез: арабская письменная традиция, тюркское произношение и русская административная система, соединившиеся в одном слове.