Фамилия Жамилова образована от женского имени, но закрепилась как наследственное родовое имя. В основе лежит арабское имя Джамила, означающее «прекрасная». В казахской среде оно приобрело форму Жамила, которая и легла в основу фамилии. Выбор такого имени для дочери был пожеланием красоты, здоровья и счастливой женской судьбы — родители хотели видеть её хорошей женой и любящей матерью.

С точки зрения словообразования, фамилия Жамилова — это типичная для тюркских народов патронимическая модель. Суффикс -ов (в женском роде -ова) указывает на принадлежность: «из рода Жамила» или «дочь/жена Жамила». Интересно, что фамилия сохранила женскую основу, хотя обычно тюркские фамилии образуются от мужских имён. Это говорит о том, что родоначальником мог быть человек, носивший прозвище или второе имя Жамила, либо фамилия закрепилась через матрилинейную линию.

Географически фамилия Жамилова распространена преимущественно в Казахстане и среди тюркоязычных народов Центральной Азии. Встречаются варианты написания с буквой «Д» — Дамилова или Джамилова, что отражает особенности произношения в разных диалектах. Процесс оформления фамилий у казахов и других тюркских народов завершился в основном в советский период, поэтому точное время и место возникновения конкретной ветви Жамиловых можно установить только через генеалогические изыскания.

Для носителей фамилии важно понимать: несмотря на женскую основу, фамилия не указывает на пол родоначальника. В тюркской ономастике известны случаи, когда родовое имя образовывалось от женского имени — например, если мать была единственной наследницей или играла ключевую роль в истории семьи.