Фамилия Жанисова — яркий пример фамилии, образованной по восточной модели, которая в русском языке получила типичное «русское» окончание. Её основа — мужское имя Жанис, а суффикс -ов- указывает на принадлежность: «дочь (или жена) Жаниса». В русской традиции фамилии на -ов/-ев обычно означали «чей?», то есть указывали на главу семьи. Таким образом, Жанисова — это «принадлежащая к роду Жаниса».

Само имя Жанис — это сложносоставное тюркское или казахское имя. Оно образовано от двух основ: «жан» (душа, жизнь) и «ис» (след, запах, или же как часть имени Иса). В зависимости от диалекта и этимологии, имя может означать «жизнь души» или «живой след». В казахском языке «жан» — распространенный компонент имён (Жанболат, Жангали), а «ис» часто связывают с арабским именем Иса (Иисус в исламской традиции). Поэтому Жанис нередко трактуют как «душа Исы» или «живущий как Иса», что придаёт имени религиозный оттенок.

Поскольку фамилия оканчивается на -ова, а не на -ева, можно предположить, что в основе лежит имя, оканчивающееся на твёрдый согласный (Жанис). В русском языке адаптация таких фамилий происходила через добавление суффикса -ов, что характерно для фамилий, возникших в среде крещёных татар, башкир, казахов или других тюркских народов, вошедших в состав Российской империи. Географически фамилия Жанисова наиболее распространена в Казахстане и среди казахской диаспоры в России, а также в регионах с компактным проживанием тюркских народов — Оренбургской, Астраханской областях, Татарстане.

В социальном плане носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской или казачьей среды, где фамилии давались по имени отца. Дворянских корней у этой фамилии, как правило, нет — она бытовая, патронимическая. Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилия могла писаться как «Джанисова» (с передачей тюркского звука «ж» через «дж»), что встречается в метрических книгах мусульманских приходов XIX века. Это лишний раз подтверждает её восточное происхождение.