Фамилия Жаркенов — одна из тех, где корень уводит в тюркские языки, а суффикс выдает русскую модель оформления. Разберем ее по частям, чтобы понять, кем могли быть предки.

Основа фамилии — имя или прозвище Жаркен. В казахском и других тюркских языках «жар» означает «свет», «сияние», «блеск», а также «возлюбленный», «милый». Вторая часть «кен» — распространенный аффикс, который в именах часто дает значение «как», «подобный» или служит уменьшительно-ласкательным суффиксом. Таким образом, имя Жаркен можно перевести как «светлый», «сияющий», «подобный свету» или «милый, как свет». Это личное имя, которое в прошлом давали ребенку, желая ему яркой, счастливой судьбы или отмечая его внешность.

Русский суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Жаркенов — «сын Жаркена». Такой способ образования фамилий характерен для народов, вошедших в состав Российской империи, особенно для тюркских этносов. В XIX — начале XX века, при проведении переписей и паспортизации, многие казахи, татары, башкиры получали фамилии по имени отца с добавлением этого суффикса. Поэтому фамилия Жаркенов почти наверняка имеет казахские или татарские корни.

Географически фамилия распространена в Казахстане, особенно в северных и центральных областях, а также среди казахской диаспоры в России. Встречается и у татар, но реже. Сословно предки-носители этой фамилии — скорее всего, простые кочевники или скотоводы, так как имя-основа не указывает на аристократическое происхождение или принадлежность к духовенству. Никаких сведений о дворянских родах Жаркеновых в Российском государственном историческом архиве нет.

Интересно, что в русском языке фамилия могла писаться и через «о» — Жаркенов, и через «а» — Жаркенов, в зависимости от того, как записывал звук писарь. В казахском варианте ударение падает на последний слог — Жаркенов, в русском — на второй: Жаркенов. Это типичный пример того, как одна и та же фамилия адаптируется к разным языковым системам, но корень всегда остается неизменным — свет.