Фамилия Жаркынбаев — яркий пример тюркской антропонимической модели, где личное имя превращается в фамилию с помощью патронимического суффикса. В ней легко угадываются два компонента: «Жаркын» и «бай». В тюркских языках «жаркын» означает «светлый, лучезарный, сияющий» — это слово могло быть как эпитетом, так и самостоятельным именем, пожеланием ребёнку быть светлым, удачливым, заметным. Вторая часть, «бай», в прошлом означала «богатый, господин, хозяин», но в именах она давно утратила буквальный смысл и стала просто усилительным элементом, придающим имени весомость и благозвучие. Таким образом, имя Жаркынбай — это «светлый господин» или «сияющий богач», причём в казахской и киргизской среде такие имена были распространены как пожелание достатка и удачи.

Фамилия образована по стандартной для казахских и киргизских фамилий схеме: к основе Жаркынбай добавлен русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). В советское время, при массовом оформлении паспортов, тюркские имена и отчества русифицировали — так Жаркынбай стал Жаркынбаевым. Интересная деталь: если бы фамилия формировалась по восточной традиции без русского суффикса, она звучала бы как Жаркынбай или Жаркынбайулы (то есть «сын Жаркынбая»). Суффикс -ев чётко указывает на то, что носитель фамилии — потомок человека по имени Жаркынбай, а не сам носитель этого имени.

Географически фамилия Жаркынбаев в первую очередь встречается в Казахстане и Киргизии, реже — среди казахских и киргизских диаспор в России. Сословного барьера у неё не было: имя Жаркынбай могли дать ребёнку в любой семье, от скотовода до аксакала, но чаще такие имена с элементом «бай» встречались у зажиточных или уважаемых людей. В русских дореволюционных документах эта фамилия почти не фиксируется, так как массово она появилась только в XX веке, когда тюркские народы перешли на фамилии по русскому образцу.

Редкий поворот: иногда фамилию путают с однокоренной Жаркымбаев, где в основе слово «жаркым» — «сияние, свет», что почти синонимично, но у Жаркынбаева корень более конкретный: «жаркын» как качество, а не абстрактное понятие. В целом, фамилия Жаркынбаев — это прозрачный антропоним, который без труда расшифровывается даже без специальных знаний: предок носителя был человеком, которого нарекли «светлым богачом», и это имя передалось потомкам в русифицированной форме.