Фамилия Жаркынбай — одна из тех, где значение лежит на поверхности, если знать тюркские языки. Она образована от личного имени, которое сложено из двух основ. Первая часть — «жаркын» (в казахском и киргизском означает «светлый», «сияющий», «лучезарный»). Вторая — «бай» (традиционный титул или компонент имени, переводящийся как «богач», «господин», «хозяин», а в более архаичном смысле — «уважаемый человек», «предводитель»). В сумме имя Жаркынбай значит «светлый господин» или «сияющий богач».

Модель образования фамилии проста и типична для народов Центральной Азии. В русскоязычной среде имя Жаркынбай превратилось в фамилию без добавления суффиксов — путём прямой транслитерации. Это характерно для фамилий казахского, киргизского и других тюркских происхождений, которые в советский период фиксировались в документах именно в такой форме, без русского патронимического окончания (-ов, -ев, -ин). Поэтому морфологический разбор здесь сводится к анализу самого имени: суффиксов, типичных для русских фамилий, нет.

Географически фамилия Жаркынбай почти наверняка восходит к южным или юго-восточным регионам Казахстана, а также к приграничным районам Киргизии. Встречается она и среди казахов в Монголии (к примеру, в Баян-Улгийском аймаке), где сохранились архаичные формы имён. Носители фамилии — потомки людей, которых назвали в честь светлого, удачливого или щедрого предка. В кочевой культуре имя с компонентом «бай» часто давали не столько в надежде на богатство, сколько как пожелание статуса и уважения в роду.

С точки зрения социального контекста, Жаркынбай — не прозвище по ремеслу или внешности, а именно благопожелательное имя. Родовая память здесь закреплена не за профессией, а за личным качеством: светом, ясностью, открытостью. Если проводить параллели с русскими фамилиями, то по смыслу она ближе всего к Светлову или Светлицкому, но с добавлением оттенка «господства» или «достоинства». Спорных версий происхождения у этой фамилии нет — все источники сходятся на тюркской основе, и альтернативные толкования (например, от арабского «жар» — сосед) не выдерживают критики из-за фонетического несоответствия.