Фамилия Жаворонкина образована от мирского имени или прозвища Жаворонок. В старину на Руси охотно давали имена по названиям птиц, и жаворонок считался одной из чистых «божьих» птиц. Нарекая ребёнка Жаворонком, родители верили, что природа примет его как своего, а к нему перейдут полезные качества этого представителя пернатых.

Однако не исключён и прозвищный путь: Жаворонком могли назвать человека, который рано вставал или обладал звонким, красивым голосом. В документах С. Веселовского упомянут Жаворонок, слуга казанского архиепископа (1569 год). Суффикс -ин указывает на принадлежность: Жаворонкина буквально означает «дочь (или жена) Жаворонка». Фамилия женского рода, мужской вариант — Жаворонкин. Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, что связано с традицией мирских имён в этих регионах.