Фамилия Жданухин выделяется на фоне более привычных Ждановых или Жданкиных — здесь работает редкий и яркий суффикс -ухин. Чтобы понять, откуда он взялся, стоит заглянуть в мир русских неканонических имён и прозвищ.

В основе фамилии лежит древнерусское имя Ждан. Так в крестьянской и посадской среде называли долгожданного, желанного ребёнка, особенно если до него дети умирали или рождались одни девочки. Имя было распространено повсеместно до XVII века, а после перешло в прозвища и фамилии. От Ждана образовались десятки фамилий: Жданов, Жданков, Жданович, Жданкин. Но Жданухин стоит особняком.

Суффикс -ухин (или -уха в основе) в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он указывал на прозвище по характерному признаку или действию: например, Вислоухин (от «вислоухий»), Грязнухин. В случае с Жданухиным модель другая: к основе Ждан добавили фамильярный суффикс -уха, который в говорах придавал имени оттенок снисходительности или простонародности. Получалось Ждануха — «этот самый Ждан», «Жданка». А уже от этой формы по стандартной схеме образовали фамилию: чей? — Жданухин, то есть сын или потомок Жданухи.

По географии фамилия тяготеет к центральным и северным областям России — Вологодчине, Костромской, Ярославской губерниям. Там суффикс -уха в личных именах и прозвищах был особенно живуч. В переписных книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с именем Ждан, но форма Ждануха — свидетельство уже не столько имени, сколько уличного прозвища, закрепившегося за целым родом.

Таким образом, Жданухин — не просто «потомок Ждана», а потомок того, кого в деревне называли с оттенком близости или шутки «Жданухой». Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу: она прямо говорит о семейной истории, где появление ребёнка было событием, которого долго ждали.