Фамилия Ждан — это, по сути, законсервированное во времени древнерусское личное имя. В основе лежит нецерковное, то есть данное в быту, имя Ждан. Им нарекали долгожданного сына — того, кого родители ждали и молили о его появлении. Это прямое указание на обстоятельства рождения: ребёнок появился после долгих лет бездетности или был первым выжившим в семье.

Ономаст С. Б. Веселовский в своём труде фиксирует реальную историческую личность: «Ждана, жена Никиты Власьевича Болотникова, 1590 г.». Форма «Ждана» — это женский вариант имени, что подтверждает его широкое бытование в XVI веке.

Другие версии происхождения фамилии, например, от прозвища радушного хозяина или «души компании», выглядят натяжкой. В народе говорили: «Желанный гость зову не ждёт», но эта пословица описывает ситуацию, а не прозвище человека. Первичным и бесспорным остаётся именно имя-оберег, которое давалось по факту рождения.

Обратите внимание на форму фамилии. Отсутствие окончания (суффикса -ов или -ин) — яркая примета украинской или белорусской традиции. В русском языке от имени Ждан ожидалась бы фамилия Жданов, а здесь мы видим «чистую» основу. Это говорит о том, что ваш предок, скорее всего, происходил с земель современной Украины или Беларуси, где такие «усечённые» фамилии на имена были нормой. Таким образом, фамилия Ждан хранит сразу два слоя информации: имя, данное по случаю долгожданного рождения, и юго-западное происхождение рода.