Фамилия Жданук образована от популярного славянского нецерковного имени Ждан, которое родители давали долгожданному, желанному сыну. Веселовского записана «Ждана, жена Никиты Власьевича Болотникова, 1590 год». Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе этой фамилии лежит прозвище Ждан, которое мог получить радушный хозяин, либо простой в общении человек, «душа компании», которому всегда были рады. Суффикс -ук- содержит указание на восточно-украинское происхождение фамилии.