Фамилия Жданенко — яркий пример восточнославянской модели, где основой стало нецерковное имя-оберег. В древнерусской традиции ребёнку, которого долго ждали и наконец дождались, могли дать имя Ждан. В отличие от календарных имён, такие имена не были связаны со святыми, их давали по житейскому поводу — как пожелание или констатацию факта. Имя Ждан известно с древности: его носили, например, новгородские посадники XV века. От этого имени через прибавление патронимического суффикса -енко и возникла фамилия.

Суффикс -енко в украинской и южнорусской традиции указывал на происхождение: «Жданенко» буквально значило «сын Ждана». Такие фамилии массово формировались в XVI–XVII веках на землях современной Украины и юга России, где -енко стал одним из главных фамильных показателей. Поэтому можно уверенно сказать, что корни рода Жданенко — скорее всего, с украинского левобережья или из чернозёмных областей России.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Ждан- + суффикс -енко. Ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Жда́ненко, хотя в некоторых говорах встречается вариант с ударением на последний слог. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в основном у великорусского дворянства и крестьянства, Жданенко осталась фамилией прежде всего казацкой и мещанской среды.

В исторических документах фамилия встречается с XVII века. Например, в реестрах запорожского казачества упоминаются Жданенки — вероятно, потомки тех самых Жданов, которые несли службу на южных рубежах. В более позднее время носители фамилии встречаются среди крестьян Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерний.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «двойники»: Жданов, Жданович, Жданюк. Все они восходят к тому же имени-основе, но различаются по территории и социальной среде. Жданенко — самый «украинский» вариант, с типичным для малороссийских фамилий суффиксом, тогда как Жданов — великорусская форма, а Жданович — белорусская.

Если ищете свои корни, стоит начать с метрических книг и исповедных ведомостей по Полтавской и Черниговской губерниям — там фамилия Жданенко встречается чаще всего. В современной России она тоже не редкость, но её география отражает миграции XIX–XX веков, когда крестьяне переселялись на Кубань, Дон и в Сибирь.