Фамилия Желобпнов — одна из тех, что сразу отсылает к конкретному предмету или занятию. Её основа — прозвище Желобпн, которое напрямую связано со словом «желоб». В старину желобом называли длинное и узкое углубление, канал для стока воды, который обычно выдалбливали в полукруглом бревне или сворачивали из листового железа.

Тут возможны два объяснения, и оба по-своему логичны. Первое — ремесленное: предок мог заниматься изготовлением желобов или, что ещё вероятнее, рытьём сточных канав и водоотводов. Второе — внешнее: в народе «желобом» нередко дразнили очень высокого и худого человека, напоминавшего формой тела длинный и узкий жёлоб. Обе версии имеют право на жизнь, и без точных исторических записей выбрать между ними сложно.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Желобпн + суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — «сын Желобпна»). Такая схема в XVI–XVII веках была самой распространённой в центральной России и на севере. А вот само прозвище встречается редко — в отличие от фамилий типа Желобов или Желобков, где корень тот же, но суффиксы другие. Сочетание -пн в основе нехарактерно для частотных русских прозвищ, поэтому можно предположить, что исходная форма звучала как «Желобень» или «Желобан», а в документах её исказили или упростили.

Так или иначе, фамилия Желобпнов закрепилась за потомками человека, которого в своём кругу знали под этим необычным прозвищем — то ли за дело, то ли за внешность.