Фамилия Желябовский образована от прозвища Желяб. Оно ведет свое начало от нарицательного «желоб» - «длинное и узкое углубление, канал для стока воды, обычно выдолбленный в полукруглом бревне или сделанный из свернутого листового железа». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Желябовских занимался выкапыванием сточных каналов. Возможно также, что Желябом окрестили высокого, худого человека. Со временем род Желябовых переехал на территории Украины или Белоруссии, где и произошла трансформация фамилии путем добавления суффикса -ский (-ская).