Прозвище Жемердей образовано от украинского нарицательного «жемериння» - «шелуха; выжимки; остатки после выжимания масла из семян масличных культур». Согласно этому, такое прозвище мог получить человек, который занимался изготовлением или продажей растительного масла. По другой версии, в основе прозвища Жемердей лежит переносное значение существительного «жемериння» - «вялый, бесхарактерный человек». В таком случае оно указывает на особенности характера или поведение основателя фамилии.