Фамилия Жемирикины — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя или географическое название, а забытое диалектное слово, связанное с крестьянским бытом. Её основа — прозвище Жемирика, которое, по всей видимости, носил человек, имевший дело с производством растительного масла.

Разбираем слово «жемирика». В русских говорах так называли выжимки, шелуху, остатки после выжимания масла из семян масличных культур — то, что остаётся после отжима. Иногда это слово означало и мелко изрезанный жом. Человек, которого прозвали Жемирикой, мог быть маслобойщиком или работать на маслобойне: такое прозвище закреплялось за тем, кто постоянно имел дело с этим отходом производства. В некоторых регионах прозвище могли дать и за неопрятный вид — если одежда была в масляных пятнах или напоминала жмых.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Жемирик- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Жемирики). Такая модель в XVI–XVII веках была основной для фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я. Окончание -ы в современной форме Жемирикины — это уже более позднее родовое окончание множественного числа, характерное для фамилий, бытующих в форме «чьи?» (ср. Пушкины, Толстые).

Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменных источников по этой фамилии сохранилось мало. Можно предположить, что первоначально фамилия бытовала в тех регионах, где было развито маслобойное производство — в южных и центральных губерниях России, где выращивали коноплю, лён и подсолнечник.

В отличие от многих фамилий, образованных от профессий (Кузнецов, Мельников), Жемирикины сохранили в своей основе не название самого ремесла, а его побочный продукт. Это делает фамилию любопытным памятником народной речи: слово «жемирика» сегодня почти вышло из употребления, и лишь фамилия напоминает о том, чем занимались предки её носителей.