Фамилия Женалин встречается нечасто, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, перед нами патроним — фамилия, образованная от личного имени или прозвища с помощью суффикса -ин, который в русской традиции указывает на принадлежность («чей?» — «Женалин сын»). Основа здесь — Женала.

Самая правдоподобная версия отсылает к тюркским корням. В казахском и других тюркских языках имя Жан (или Джан) означает «душа», «дорогой», а компонент -алы часто встречается в сложных именах со значением «возьми», «владей» (например, Жангали — «душа-владыка»). Имя Женала можно перевести как «дорогой властитель» или «душа, данная Богом». Такие имена были распространены у башкир, татар и казахов, а суффикс -ин мог появиться при русификации фамилии в XIX–XX веках, когда представители тюркских народов получали фамилии по отцу.

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Женала, связанного с глаголом «жать». В южнорусских говорах «женаля» могло означать неловкого или медлительного человека (от «женаться» — мешкать). Однако эта гипотеза слабее: прозвище с таким корнем почти не фиксируется в исторических источниках, а суффикс -ин в этом случае указывал бы на сына «женали», что звучит натянуто.

С точки зрения социального контекста, фамилия Женалин не принадлежала к дворянским — её носители, скорее всего, были крестьянами или казаками из регионов с тюркским населением: Оренбуржья, Поволжья, Урала. Встречается она и сегодня, но остаётся редкой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Женалин, предков стоит искать среди тюркоязычных народов, принявших православие или долго живших в русскоязычной среде.