Фамилия Жгиров — яркий пример того, как прозвище, связанное с характером или поведением, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит древнерусский глагол «жечи» (современное «жечь»), а точнее — его старая форма «жги». Человек с таким прозвищем, скорее всего, обладал горячим, вспыльчивым нравом: его называли Жгирой — тем, кто «жжёт» или «палит» словами и поступками. В говорах «жгира» могло означать задиру, буяна или просто очень активного, неспокойного человека. Модель образования типична для русских фамилий: к основе на -а (Жгира) добавили патронимический суффикс -ов, и получилось «сын Жгиры» — Жгиров.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в центральных и северных регионах России, где была распространена именно эта модель. В южных и западных областях чаще встречался бы вариант Жгиренко, а в украинском контексте — Жгир. Интересно, что фамилия редкая и не попала в массовые справочники вроде словаря Унбегауна, но её корень прозрачен и не допускает споров. В отличие от фамилий, образованных от названий профессий (Жгутов — от слова «жгут»), Жгиров прямо указывает на личностную черту предка.

В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков можно встретить прозвище Жгира, но фамилия в её современном виде, вероятно, оформилась не позднее XIX века. Социальный контекст здесь неважен: прозвище могли дать и крестьянину, и посадскому человеку. Единственный нюанс — фамилия могла писаться через «о» (Жгиров) или через «а» (Жгирав) в зависимости от местного акающего произношения, но современная орфография закрепила первый вариант. Несмотря на кажущуюся агрессивность, носители фамилии могут быть людьми энергичными и прямолинейными — именно такие черты и ценились в предке, получившем такое прозвище.