Фамилия Жгир — редкий случай, когда словообразовательная модель сразу бросается в глаза и подсказывает путь к разгадке. Её основа — корень «жг-», родственный глаголу «жечь». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даль определяет значение этого глагола как «палить, предавать огню, заставлять гореть». Это прямое указание на то, что прозвище Жгир могли дать человеку по роду занятий: кочегару, истопнику или, скажем, кузнецу, работа которого неразрывно связана с огнём. Такие «профессиональные» именования — один из самых распространённых источников русских фамилий.

Однако не стоит торопиться с однозначным выводом. Глагол «жечь» в переносном смысле означал «палить сердце», «тревожить», «горячить». Поэтому не исключено, что Жгиром прозвали не за ремесло, а за характер — горячего, пылкого, страстного человека, который буквально «жжёт» энергией. В народной речи такие прозвища не были редкостью: они метко схватывали суть человека, его внутренний огонь.

Обратите внимание на сам суффикс «-ир». Он нетипичен для русских фамилий, которые чаще образуются с помощью «-ов», «-ев» или «-ин». Формант «-ир» встречается в южнорусских и украинских говорах, где он мог придавать прозвищу оттенок действия или деятеля. Сравните с диалектными словами вроде «говир» (говорун) или «крутир» (вертлявый человек). Таким образом, Жгир — это не просто «тот, кто жжёт», а скорее «жгучий», «тот, кто постоянно жжёт» — либо в прямом смысле, поддерживая огонь, либо в переносном, не давая окружающим остыть.

География фамилии тоже подсказывает, что корни её стоит искать в южных регионах бывшей Российской империи. Встречаемость фамилии Жгир в современных базах данных невелика, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она закрепилась в какой-то конкретной местности, где прозвище прижилось и дало начало целому роду. Сравнение с однокоренными фамилиями — Жгун, Жгарь, Жежеря — показывает, что все они образованы от одной смысловой основы, но разными суффиксами, и каждая хранит свой оттенок значения.