Фамилия Жигаленков образована прозвища Жигала. Оно восходит к существительному «жигало» со значением «каленое железо», «жало осы». Возможно, прозвище Жигала указывает на род деятельности его носителя. Например, так могли назвать кузнеца или рабочего-углежога. Вероятно также, что именование Жигала отражает особенности характера его обладателя. Так могли назвать остроумного человека, который всегда умел подобрать нужные слова. Кроме того, существительное «жигало» имеет значение «подбивала, зачинщик». В таком случае, прозвище Жигала могло принадлежать тому, кто отличался лидерскими чертами характера. Не исключено, что именование Жигала принадлежало резвому, подвижному, непоседливому ребенку. Так и прозвище Жигала закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жигаленков. Таким образом, именование Жигаленко получил «маленький Жигала», то есть сын Жигалы. Фактически фамилия Жигаленков представляет собой отчество второго порядка: Жигаленков - сын Жигаленко и внук Жигалы. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жигала, со временем получил фамилию Жигаленков.