Фамилия Жиханов связана с мужским именем Жихан (встречается также вариант Жахан). Имя это персидского происхождения, и переводится как «мир, вселенная». В мусульманской традиции вселенная — творение Аллаха, и, называя сына Жиханом, родители вкладывали в имя не просто пожелание широты судьбы, но и надежду, что он вырастет благочестивым, верным своей вере.

Словообразовательная модель здесь простая, но характерная для региона. Фамилия образована с помощью русского патронимического суффикса -ов, который присоединили к основе Жихан. Такой способ — «имя отца плюс суффикс» — типичен для фамилий, возникших в среде крещёных татар и других народов Поволжья, где мусульманские имена адаптировали под русскую фамильную форму. В отличие от фамилий на -ин, которые часто указывают на основу, оканчивающуюся на -а/-я, форма Жиханов чётко говорит об исходном имени без окончания.

Географически фамилия Жиханов наиболее распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречается и у русских, но корни её почти всегда ведут к тюркской или булгарской среде, где имя Жихан было известно задолго до появления фамилий. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был выходцем из крестьян или мещан, получивших фамилию по отцу — Жихану — при переписях или после отмены крепостного права.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «жихан» могло иметь иное, бытовое значение — так иногда называли бойкого, шумного человека. Однако эта версия менее правдоподобна: персидское имя с чёткой семантикой «мир» встречается в ономастических источниках гораздо чаще, чем прозвище с неясной этимологией. Поэтому основная и наиболее обоснованная версия — именно от имени Жихан.