Фамилия Живолун — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранило почти первозданный вид и не обросло типовыми суффиксами. В ней нет ни -ов, ни -ин, ни -ский. Это так называемая «застывшая» форма прозвища, которую в документах могли записать без изменений. Такие фамилии чаще встречались на юге и западе России, особенно на Украине и в Белоруссии, где прозвища нередко переходили в фамилии без переоформления.

Основа фамилии — «жив» и «лун». Здесь два возможных прочтения, и оба указывают на характер или поведение предка. Первое и самое прямое: «живой» и «луна». В народной речи «лун» могло означать не только небесное светило, но и бледного, вялого или сонного человека. Сочетание «жив и лун» — оксюморон, вроде «живой мертвец». Такое прозвище могли дать человеку, который днём был энергичным, а к вечеру становился вялым, или тому, кто любил гулять по ночам, «оживая» с наступлением темноты.

Второй вариант: «лун» — искажённое «лунь» (хищная птица, лунь). Тогда «живолун» — человек, похожий на живого луня: быстрый, цепкий, с характерным светлым оперением (седые волосы или бледная кожа). В говорах «лунь» также называли бледного, белокурого человека. Прозвище «Живолун» могло закрепиться за светловолосым или седым хлопотливым крестьянином.

Встречаются и более прозаичные версии: «жив» как «живот» и «лун» как «лунка» — ямка. Тогда «живолун» — прозвище полного человека с большим животом, похожим на лунку. Однако эта версия менее убедительна, так как в русских говорах слово «лун» в значении «яма» или «впадина» не было широко распространено.

В любом случае, фамилия Живолун — не от имени, а от прозвища, которое давалось по внешности, поведению или привычкам. Носители этой фамилии — потомки человека, который чем-то запомнился окружающим: то ли своей ночной активностью, то ли бледностью, то ли необычным сочетанием живости и медлительности. Фамилия редкая, и её сохранение в неизменной форме говорит о том, что в роду, скорее всего, не было массового перехода на стандартные фамильные суффиксы, что бывает характерно для старых крестьянских или казачьих родов.