Фамилия Жлобенко — типичный пример украинской модели образования фамилий. Суффикс -енко означает «сын» или «потомок», так что Жлобенко — это буквально «сын Жлоба». В основе лежит прозвище Жлоб, и здесь начинается самое интересное.

Современный русский язык знает слово «жлоб» как «скупой, жадный человек». Но переносить это значение напрямую в XVI–XVII века было бы ошибкой. Прозвище пришло в украинские земли из польского языка, где żłób означало «кормушка» или «ясли». В переносном смысле так называли доходное место или должность. Поэтому прозвище Жлоб могло достаться человеку бережливому, хозяйственному, который умел устроить свою жизнь, или тому, кто занимал тёплое местечко при каком-нибудь деле. Скупым его называли, скорее всего, в шутку или с уважением к его расчётливости.

Фамилия Жлобенко бытует в центральных и восточных областях Украины, а также в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. Встречаются и однокоренные варианты: Жлоб, Жлобин, Жлобов. Последние две фамилии — уже с русским суффиксом принадлежности, который указывает на «человека из рода Жлоба».

Интересная деталь: в белорусском языке слово «жлоб» означало «простак» или «неотёсанный человек», что даёт ещё одну, хотя и менее вероятную, версию происхождения прозвища. Но для украинской фамилии первично польское влияние со значением «кормушка — доходное место». Так что предок носителя фамилии Жлобенко был, скорее всего, не скрягой, а расчётливым хозяином или человеком, сумевшим получить выгодную должность.