Фамилия Жмутина — женская форма от Жмутин, и её происхождение стоит искать в прозвище, а не в крестильном имени. Основа — глагол «жмутить», который в русских говорах имел два основных значения: «жать, сжимать» и «скупиться, скряжничать». Второе значение, скорее всего, и стало источником прозвища Жмута — так в старину называли прижимистого, жадного человека. Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Жмутин — «сын Жмуты».

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде беглых крестьян или старообрядцев, где прозвища с корнем «жмут» фиксировались как «тайные» фамильные имена, скрывающие истинное положение человека. В документах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Жмут, особенно в северных и вятских землях, где говор был склонен к подобным экспрессивным формам.

Географически фамилия Жмутина сегодня чаще всего встречается в Вологодской, Кировской и Архангельской областях — то есть там, где сохранились архаичные говоры. Это косвенно подтверждает версию о севернорусском происхождении. В южных и западных регионах России фамилия редка.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия — от диалектного «жмут» в значении «обманщик» или «мошенник». Но она не подкреплена словарными данными, поэтому основной остаётся связь со скупостью. Как бы то ни было, носительница фамилии Жмутина может с уверенностью считать, что её предок был человеком с характером — пусть и не самым щедрым.