Фамилия Жмудина — женская форма фамилии Жмудин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое давали человеку с характерной манерой поведения. Основа «жмуд-» восходит к глаголу «жмудить», который в русских говорах означал «медлить, мешкать, делать что-то неспешно или с ленцой». В некоторых диалектах слово имело и оттенок «скупиться, жадничать» — то есть «жмудиться» могло значить «неохотно расставаться с чем-либо». Таким образом, предок носительницы фамилии мог получить прозвище Жмуда за медлительность, задумчивость или, наоборот, за излишнюю бережливость.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ин образовывались от основ, оканчивающихся на -а/-я. Жмудин — буквально «сын Жмуды» или «человек из рода Жмуды». Фамилия недворянская, типичная для крестьянской или мещанской среды, где прозвища часто становились родовыми именами.

Географически фамилия редкая и имеет локальный характер. По данным открытых источников, основные очаги встречаются в западных и южных областях России, а также на Украине. Это согласуется с ареалом распространения диалектного глагола «жмудить», который фиксируется в курских, орловских и смоленских говорах. Встречаемость фамилии невысока, что говорит о её узком региональном происхождении, возможно, из одной или нескольких соседних деревень.

Интересно, что фамилия Жмудина (и мужская Жмудин) не связана с этнонимом «жмудь» (историческое название части литовцев) — это случайное фонетическое совпадение. Если бы корень был литовским, фамилия скорее имела бы окончание -ский или -ич. Здесь же перед нами чисто русская прозвищная модель, и версия с глаголом «жмудить» выглядит единственной убедительной.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Жмудин стоит в одном ряду с Жмуров (от «жмуриться»), Жмыхин (от «жмых» — выжимки) или Жмулев (от «жмуль» — скупой человек). Все они образованы по одному принципу: от бытового прозвища, описывающего характер или привычку.