Фамилия Жмудин — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором: тянуть нить в сторону Литвы, искать корень в русском диалекте или разбирать редкую словообразовательную модель. Спорить о происхождении можно долго, но начнём с самого очевидного: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть в основе лежит прозвище или имя Жмуда.

Самый прямой путь ведёт к этнониму «жмудь». Так на Руси называли балтское племя жемайтов, живших на западе современной Литвы. Слово «жмудь» в древнерусских летописях и документах встречается часто, а прозвище Жмуда могли дать человеку, который пришёл из тех земель, торговал с жмудью или даже просто носил одежду, напоминавшую литовскую. Тогда Жмудин — буквально «сын (или потомок) Жмуды». Подтверждение этой версии находим у историка Степана Веселовского: в его «Ономастиконе» упомянут Жмуда — крестьянин конца XV века, и эта фамилия действительно фиксируется в новгородских и псковских писцовых книгах. То есть география бытования у фамилии северо-западная, что логично для контактов с балтскими племенами.

Но не всё так однозначно. В русских говорах слово «жмуда» имело и другой смысл — так называли скупого, жадного человека. Глагол «жмудить» в некоторых диалектах означал «медлить, тянуть, скупиться». Вероятно, прозвище могло прилипнуть к нерасторопному или прижимистому крестьянину. Однако первая версия — этническая — выглядит убедительнее: прозвища по национальности давали чаще, чем по черте характера, и они лучше сохранялись в фамилиях. К тому же корень «жмуд-» в антропонимии встречается именно в северных и западных регионах, где жмудь была соседом.

Суффикс -ин здесь классический для русской модели образования фамилий от основ на -а/-я. Если бы основа оканчивалась на согласный, мы бы получили Жмудов, но раз уж в ходу Жмудин, значит, исходное прозвище звучало как Жмуда. Это, кстати, помогает отличить фамилию от возможного варианта Жмуденко (украинского) или Жмудский (польского или белорусского) — Жмудин остаётся в рамках великорусской традиции.

Итог: носитель фамилии Жмудин, скорее всего, ведёт род из северо-западных земель России (Псковщина, Новгородчина) или из регионов, граничивших с Литвой. Его предок получил прозвище по этнической принадлежности — «жмудь», то есть литовец-жемайт. Фамилия редкая, но не уникальная: в современных базах встречается, хотя и небольшими группами. Других версий, заслуживающих серьёзного разговора, нет — связь с «жмуриться» или «жмурки» лингвистически несостоятельна, так как там другой корень.