Фамилия Жмыро — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, минуя типичные суффиксы -ов или -ин. Её основа — слово «жмыр» или «жмыра», которое в русских говорах имело два значения. Первое — скупой, жадный человек, скряга (от глагола «жмырить» — жаться, экономить). Второе, менее известное — так называли того, кто «жмурит» глаза, то есть щурится или постоянно хмурится. Оба значения легко становились прозвищами: либо по черте характера, либо по внешней привычке.

Модель образования здесь архаичная. Фамилии на -о без суффикса (как Жмыро, Шило, Рыло) характерны для украинской и южнорусской традиции, где прозвище переходило в фамилию целиком. Это указывает на возможные корни носителей в Белоруссии, на Смоленщине или Брянщине — регионах, где такие формы встречаются чаще. В северных и центральных областях России прозвище «Жмыра» скорее дали бы суффикс -ин, образовав Жмырин.

Спорных версий немного. Иногда Жмыро связывают с диалектным «жмыр» — название растения или ягоды, но это предположение не находит подтверждения в ономастических словарях. Более правдоподобно, что перед нами прозвище по поведению: предок либо был прижимистым хозяином, либо имел привычку щуриться на свету. В любом случае, фамилия сохранила прямую связь с живым народным словом, которое сегодня почти вышло из употребления.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Жмыро встречается в основном на западе России и в восточной Белоруссии, единичные случаи — на Украине. Это подтверждает её региональное происхождение: в XIX веке такие бессуффиксные фамилии не выходили далеко за пределы своей местности.