Фамилия Жмырова — женская форма от Жмыров, и в своей основе она хранит одно из тех прозвищ, которые в XVI–XVII веках давали за характерную черту внешности или поведения. В русских говорах «жмыр» или «жмыра» означало человека, который постоянно жмурится, щурится от яркого света или по привычке. Такое прозвище мог получить близорукий крестьянин, который щурился, разглядывая дальние предметы, либо тот, кто ходил с прищуром из-за болезни глаз. В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от полных календарных имён (Иванов, Петров), Жмыров — прозвищная фамилия, закреплённая за одним родом в крестьянской среде.

Модель образования типична для центральной и северной России: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, а окончание -а в женском варианте указывает на принадлежность к роду. Интересно, что слово «жмыр» встречается и в других значениях: в некоторых диалектах так называли скупого, прижимистого человека (от глагола «жмырить» — жать, давить). Вторая версия менее распространена, но не исключена: прозвище могло относиться к человеку, который «жмёт» других, то есть вымогает или не даёт в долг.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и центральным областям России. В переписях XIX века Жмыровы фиксировались в Симбирской, Казанской и Нижегородской губерниях — регионах, где диалектная лексика сохраняла множество архаичных слов. Встречается и вариант Жмырёв с ударением на последний слог, что характерно для южнорусских говоров, но Жмыров — более старая, северная форма.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Жмуров, Жмурин, Жмуркин — все они восходят к тому же корню «жмур-», но различаются суффиксами. Жмуров — самый частый, Жмыров — более редкий, с чередованием «у» на «ы», что могло возникнуть под влиянием местного произношения или из-за ошибки писаря. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такие чередования объясняются диалектной фонетикой: в ряде говоров «у» после шипящих переходило в «ы».

Таким образом, Жмырова — не дворянская и не купеческая фамилия, а крестьянская по происхождению. Её носительница — женщина из рода, основатель которого получил уличное прозвище за привычку щуриться или, реже, за скупость. В современных справочниках фамилия остаётся малочисленной, но её корень прозрачен и не требует сложных этимологических реконструкций.