Фамилия Жмыров — редкий случай, когда основу можно разобрать почти буквально, но с оговорками. Слово «жмыр» в русских говорах означало «скупой, прижимистый человек», «скряга». В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «жмырить» — «скупиться, жаться». Отсюда и прозвище Жмыр: так могли назвать того, кто считал каждую копейку, не давал взаймы, жил в постоянной экономии. Фамилию образовали по стандартной восточнославянской модели: к основе «Жмыр» добавили суффикс принадлежности -ов, получив буквально «сын Жмыра» или «из семьи Жмыра».

Второй вариант происхождения связан с диалектным словом «жмыра» — «плакса, нытик». В некоторых областях так говорили о человеке, который постоянно хнычет или жалуется. Оба значения — и «скупец», и «плакса» — относятся к прозвищам по характеру, а не по профессии или внешности. То есть предок Жмыровых получил фамилию не от ремесла, а от черты, которую в нём заметили окружающие.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной массив носителей сосредоточен в центральных и южных регионах России, единичные записи есть в Беларуси и на Украине. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не попадается: возможно, она была локальной, бытовала в одной-двух волостях и не получила широкого распространения. В списках дворянских родов Жмыровы не значатся — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия.

Интересная деталь: прилагательное «жмурый» (от того же корня) в диалектах означает «слеповатый, щурящийся». Если допустить, что прозвище Жмыр дали человеку с плохим зрением, который постоянно щурился, то смысл фамилии смещается с характера на физический недостаток. Но это менее вероятно: у слова «жмуриться» другой глагольный корень, а «жмырить» прямо связано со скупостью. Тем не менее, без документов XVII–XVIII веков точно сказать, какое именно качество предка закрепилось в фамилии, нельзя.