Фамилия Жолондевский — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей необычной звуковой формой. В ней слышится что-то южное, возможно, польское или украинское, и это первое впечатление не обманывает. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать фамилию по частям и заглянуть в историю восточноевропейских земель.

Ключ к разгадке — основа «жолонд». Скорее всего, это фонетический вариант слова «жолудь» (жёлудь) в одном из западнорусских или польских говоров. Чередование «д» и «нд» — не редкость в польском языке (сравните: польск. żołądź — жёлудь). Таким образом, Жолондевский — это фамилия, образованная от прозвища или названия места. Первый вариант: предка могли прозвать Жолондь (Жёлудь) за какую-то внешнюю черту или привычку. Такие прозвища от названий плодов и растений в старину давали охотно. Второй, и более вероятный, вариант: фамилия происходит от названия населённого пункта вроде Жолондь, Жолондево или Жолондово. Такие топонимы могли возникнуть от местности, богатой дубами, или от фамилии первого поселенца.

Суффикс «-евский» (польск. -ewski) — яркий маркер шляхетского, дворянского происхождения в Польше и на западе Российской империи. Фамилии на «-ский» изначально указывали на владельца поместья или выходца из определённого места: «из Жолондя» или «жолондевский пан». Это не значит, что все носители были аристократами, но модель образования говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где ценились такие «географические» обозначения. В Речи Посполитой, куда входили земли современной Беларуси, Украины и Литвы, подобные фамилии были массовыми.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Жолондевский стоит в одном ряду с более привычными Жолудов, Жолуденко, Желудков. Но именно «-евский» придаёт ей оттенок панской или, как минимум, зажиточной крестьянской родословной, записанной по месту жительства. Гласная «о» в первом слоге вместо «ё» — тоже типичная черта польской или украинской фонетики, где «ё» часто переходит в «йо» или просто «о». Встречается и написание через «ё» — Жёлондевский, но оно менее распространено и, скорее всего, поздняя русификация.

Географически фамилия Жолондевский тяготеет к западным областям бывшей Российской империи: Волынь, Подолье, Гродненщина. Встречается и у белорусов, и у поляков, и у украинцев. В современной России она редка, что подтверждает её «пограничное» происхождение. Носители этой фамилии, скорее всего, потомки мелкой шляхты или зажиточных крестьян, получивших фамилию по названию своего хутора или деревни, где когда-то росло много дубов.