Фамилия Жубангалиев — одна из тех, что заставляют задуматься о географии и этнических корнях. Её основа — казахское или тюркское имя Жубангали (варианты: Жубанали, Жубай). Это составное имя, где первая часть «Жубан» восходит к слову «жұбану» (утешаться, радоваться) или «жұбаныш» (утешение, отрада). Вторая часть — «гали» (от арабского «али» — высокий, возвышенный, великий). Таким образом, имя Жубангали можно перевести как «утешение Всевышнего» или «отрада великого» — типичный для тюрко-мусульманской традиции пример теофорного имени, прославляющего Бога через бытовые понятия.

Суффикс «-ев» указывает на русскую адаптацию фамилии. В казахском языке фамилии часто образуются с помощью окончаний «-ов»/«-ев» или «-ұлы» (сын). Форма Жубангалиев — это русифицированный патроним, буквально «сын Жубангали». Такое оформление стало массовым в советский период, когда проводилась унификация документов и запись фамилий по русскому образцу. Поэтому носители фамилии — почти наверняка казахи или представители тюркских народов, чьи предки получили фамилию в XX веке.

Географически фамилия распространена в Казахстане, особенно в западных и южных регионах (Актюбинская, Кызылординская, Мангистауская области), а также среди казахской диаспоры в России (Астраханская, Оренбургская области). Встречается и вариант написания через «ж» — Жубаналиев, что связано с диалектными особенностями произношения: в некоторых говорах звук «г» в середине имени редуцируется.

С точки зрения социального статуса, фамилия не указывает на дворянство или сословную принадлежность. Это типичная крестьянская или скотоводческая фамилия, образованная от личного имени. Предки носителей, скорее всего, были кочевниками-скотоводами или земледельцами, а имя Жубангали давалось мальчику в надежде, что он станет утешением для семьи и будет отмечен высшей силой.

Спорных версий происхождения немного. Иногда первую часть ошибочно связывают с арабским «жубб» (колодец), но это маловероятно: имя явно имеет тюркскую внутреннюю форму, а не арабскую. Ещё реже встречается попытка вывести «Жубан» из персидского «джубан» (пастух), но в таком случае имя теряло бы религиозный подтекст, который явно присутствует в паре с «гали». Наиболее убедительной остаётся версия с «утешением».