Фамилия Жукавины, как и многие русские фамилии, родилась из мирского имени. В дохристианской и раннехристианской традиции славяне давали детям «домашние» имена — обереги, часто от названий животных, насекомых или растений. В основе фамилии лежит нецерковное имя Жукава — производное от слова «жук». Такое имя могли дать ребенку с пожеланием силы, цепкости или просто как защиту от злых сил: считалось, что «жучиное» имя отпугнет настоящую беду.

Модель образования проста и типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Жукавин — значит «сын Жукавы» или «человек из рода Жукавы». Если бы основа заканчивалась на -о или согласный, фамилия приняла бы форму Жукавов, но здесь сработала модель на -а, что дало -ин. Это одна из самых древних и распространенных патронимических моделей в русском языке, наряду с -ов/-ев.

Интересно, что имя Жукава — не просто уменьшительное от Жук, а полноценная форма с суффиксом -ав-. Такие суффиксы (сравните: кривой — кривава, горбатый — горбава) в древности образовывали прозвища, подчеркивающие характерный признак. Жукава могло означать «черный, как жук», «юркий» или «настойчивый». В говорах слово «жук» имело и переносное значение — хитрый, ловкий человек, делец.

Встречаемость фамилии Жукавины невысока, что говорит о ее локальном происхождении. Скорее всего, она закрепилась в одной-двух местностях и не получила массового распространения через переселения. О точном месте и времени возникновения сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным, и письменные источники по таким редким именам часто скудны.

Стоит отметить, что параллельно бытует фамилия Жуков — самая распространенная «жучиная» фамилия в России. Жукавины стоят особняком: их фамилия сохранила более архаичную, суффиксальную форму имени-предка. Это делает ее не просто вариантом, а отдельным памятником живой народной ономастики, где за каждым суффиксом тянется цепочка поколений.