Фамилия Жукавина — редкий случай в русской ономастике. В ней сохранилась не просто основа «жук», а полная форма древнерусского мирского имени — Жукава. Большинство фамилий образовано напрямую от прозвища Жук (Жуков, Жуковский), но здесь слово пошло по другому пути: к корню добавили суффикс -ав-, который в древности придавал имени ласкательный или «природный» оттенок. То есть Жукава — не просто «жук», а что-то вроде «жук родной», «жук-дитя».

Давая младенцу такое имя, родители верили: природа примет ребёнка за своего, и к нему перейдут полезные качества этого насекомого — трудолюбие, цепкость, умение постоять за себя. Имя Жукава было вполне обычным для XV–XVII веков, хотя в документах чаще встречается краткая форма Жук. Например, в писцовых книгах 1500 года упомянут Жук Левшин, сын Брюхатого — помещик в Сабельском погосте. В 1545 году записан овруцкий крестьянин Жук Прихожий, а в 1626-м — мещанин Прокоп Жук.

Фамилия Жукавина образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чья?» — Жукавина, то есть дочь, жена или вдова человека по имени Жукава. В русской традиции фамилии на -ин чаще закреплялись за женщинами, но со временем форма стала общей для всего рода. Таким образом, прямой предок носительницы этой фамилии — человек, которого в миру звали Жукавой.

Географически фамилия тяготеет к южным и западным регионам России и Украины — именно там имя Жук и его производные встречались особенно часто. В современном бытовании Жукавина — фамилия нечастая, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: она не размыта в массе однофамильцев.