Фамилия Жулихин на первый взгляд кажется понятной, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. Несмотря на очевидную ассоциацию со словом «жулик», это не прозвище вора. Дело в суффиксе: фамилии на -ихин образуются от прозвищ или имён, оканчивающихся на -иха. «Жулиха» — это женская форма, а фамилия «Жулихин» означает «чей?» — «сын Жулихи». То есть основой стало прозвище женщины, а не мужчины.

Откуда взялась «Жулиха»? В русских говорах слово «жуль» или «жулик» имело иное, не криминальное значение. В вологодских и архангельских диалектах «жулить» значило «жать, сжимать, скручивать», а «жулик» — это не вор, а работящий, но скуповатый человек, скряга. В тверских говорах «жуликом» называли бойкого, пронырливого мальчишку, но без негативного оттенка. Поэтому «Жулиха» — это либо женщина с таким характером, либо, что вероятнее, прозвище, данное по её мужу или отцу (жена «Жулика»).

Суффикс -ихин — редкий для русских фамилий, он характерен для севера и северо-востока (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии). В отличие от массовых -ов/-ев и -ин, этот суффикс указывает на принадлежность к конкретной женщине в семье. Если бы фамилия образовалась напрямую от мужского прозвища, мы бы получили «Жуликов». Форма «Жулихин» однозначно отсылает к матриархальной модели именования: «сын той самой Жулихи». Это делает фамилию не столько «воровской», сколько северной, крестьянской, с корнями в диалектной речи.

Встречается фамилия Жулихин нечасто, но стабильно фиксируется в Кировской области и Пермском крае — регионах, куда переселялись выходцы с Русского Севера. В дореволюционных переписях по Вятской губернии можно найти крестьян с этой фамилией, что подтверждает её простонародное, недворянское происхождение. Таким образом, предок носителя фамилии Жулихин был, скорее всего, северным крестьянином, а его мать или жена носила прозвище, связанное с местным говором, а не с уголовным миром.